Embalagem encolhida, também pode ser chamada por outros termos, é o processo de envolver qualquer produto,  previamente embalado ou não, com um filme plástico retráctil que toma a forma do produto coberto com calor é aplicado com máquina de encolhimento.. Polywrapping e Shrink Wrapping são outros nomes para este processo.

A função da máquina retráctil consiste em duas etapas. Na primeira fase, uma película de plástico envolve o produto a ser processado e costurado com a máquina de soldar. No segundo estágio, o produto é levado ao forno de encolhimento (também conhecido como túnel de encolhimento ou túnel de calor).

Considerando alto efeito da embalagem dos produtos nas vendas das empresas e no aumento de seus clientes potenciais, a importância do processo de encolhimento e o uso de máquinas de contração são relevantes. As empresas que oferecem a seus clientes com melhor qualidade, visual  mais bonito ganham de seus concorrentes.

ÁREAS DE USO DA MÁQUINA SHRINK E BENEFÍCIOS DA MÁQUINA SHRINK

As áreas de uso de máquinas retráteis são para o fornecimento de embalagens eficientes e convenientes para o transporte e empilhamento fácil, fornecer embalagens com a forma do produto e empacotando mais resistente de forma a evitar a abertura do pacote.  Servir de barreira básica para carne, queijo e peixes. Além do propósito de propaganda e promoção. Através da transparência, visibilidade e exposição.

O processo de encolhimento também é usado em escala industrial, embora seu gerenciamento tenha a mesma propriedade de termoformação, neste caso é utilizada uma pistola de calor que emite calor bastante forte e as placas de filme a serem utilizadas são mais fortes e pesadas. Como exemplo disso, podemos citar os seguintes produtos: veículos como barcos marítimos, materiais de construção para edifícios e pontes e paletes, que precisam ser usados mas que não podem ser movidos facilmente devido ao seu peso.

Os benefícios da máquina de encolhimento consistem em agrupar produtos e mantê-los juntos, oferecer melhor visual (tomando a forma e proporcionando uma brilhante transparência). Ao mesmo tempo, o processo também mantem o produto limpo, preserva a embalagem original (servindo como um selo de indição se o produto já foi aberto ou não), evita o manuseo indesejado, faz um pacote com diversos itens, mantém o produto novo e garante a entrega ao cliente em sua condição original. Evita a penetração de água ou umidade, aumentando a durabilidade do produto embalado. Proteje contra pragas e, se desejado, é possível usar filme impresso, como instruções, aviso, código de barras, propaganda e etc.  Evitando que o produto seja vendido novamente, re-empacotado ou distribuindo como brinde.